Als mensen bellen voor een advies bij letselschade is een van de eerste vragen vaak: ‘Hoe lang gaat dit duren?’ Het korte antwoord is ‘dat hangt af van uw herstel’. Maar dat is vaak nog volstrekt onduidelijk op dat moment. En de vraag is natuurlijk vooral: wat staat me allemaal te wachten? Hoe verloopt zo’n schaderegeling?

Intake
De eerste stap is simpel: een gesprek op kantoor, thuis of desnoods in het ziekenhuis of revalidatiecentrum, afhankelijk van uw lichamelijke toestand. Het betreft een kennismaking en een eerste inventarisatie over aansprakelijkheid, de schade en het bewijs. Er kan een inschatting worden gemaakt over het te verwachte beloop en de schade. Als u besluit verder te gaan wordt een intake- en opdrachtformulier getekend en verdere afspraken gemaakt over de aanpak.

Aansprakelijkheid: Wie is verantwoordelijk?
Zonder aansprakelijke partij is er geen zaak. Soms is dat heel eenvoudig - de toedracht is duidelijk en de gegevens van de aansprakelijke partij zijn bekend – en soms is dat ingewikkelder en is een onderzoek nodig naar het juiste bewijs. Over het algemeen is binnen een paar maanden na het ongeval duidelijk of de aansprakelijkheid vast staat of dat dit een lange weg gaat worden. Zodra aansprakelijkheid vaststaat wordt een eerste voorschot aan het slachtoffer betaald door de verzekeringsmaatschappij.

Schaderegeling
Als de aansprakelijkheid vast staat begint het schaderegelingsproces. Vaak vindt een ‘driegesprek’ plaats. Dat is een gesprek tussen de advocaat met de cliënt en een vertegenwoordiger van de aansprakelijke verzekeringsmaatschappij, gespecialiseerd in letselschade. Cliënten vinden dit soms spannend maar na het gesprek is men doorgaans positief gestemd. Ten eerste geeft het de mogelijkheid je verhaal van A tot Z te doen inclusief alle ellende en ongemakken waar je tegenaan bent gelopen door het letsel. Alle aspecten die verband kunnen houden met mogelijke schade worden doorgesproken. Hierdoor ontstaat een goed inzicht van je schade en wat je kan verwachten van de verzekeringsmaatschappij. Tijdens het gesprek wordt ook gekeken hoe je als slachtoffer kan worden geholpen in de dagelijkse zaken, in het herstel en/of in de werkhervatting. Er wordt een plan van aanpak gemaakt. Dat kan inhouden dat verder herstel wordt afgewacht en nog een voorschot wordt betaald of een actievere benadering waarbij bijvoorbeeld een multidisciplinair traject wordt aangeboden of een arbeidsdeskundige wordt ingeschakeld.

Ben je zelfstandige dan is verlies bedrijf en daarmee het inkomen zeer urgent. Zelfs als er wel een AOV is afgesloten kan de onderneming in gevaar zijn. Een driegesprek wordt dan zo snel mogelijk geïnitieerd gevolgd door een gesprek met arbeidsdeskundige en/of bedrijfseconomische deskundige om te onderzoeken wat nodig is voor het behoud van het bedrijf.

Verdieping: nadere onderzoeken
Als min of meer herstel is opgetreden dan kan de schade worden geregeld. De schade is dan immers makkelijk vast te stellen. Schades lopen langer doordat er geen of geen volledig herstel optreedt.

Medisch onderzoek: Soms is een expertise door een medisch specialist nodig om de aard en de gevolgen van het letsel vast te stellen, bijvoorbeeld omdat er een reële kans op verslechtering in de toekomst aanwezig is. Het kan dan zijn dat de zaak niet definitief geregeld kan worden maar dat een voorbehoud noodzakelijk is.

Arbeidsdeskundig/ bedrijfseconomisch onderzoek: is het bedrijf ‘gered’ en kan de ondernemer verder dan is nog wel de vraag in hoeverre de winst negatief wordt beïnvloed door de maatregelen die zijn getroffen om de onderneming op de been te houden. Dit kan worden berekend middels een arbeidsdeskundig en bedrijfseconomisch onderzoek. Ook als de onderneming moet worden beëindigd is vaak een nader onderzoek nodig om de schade te kunnen vaststellen. Is de schade berekend dan kan de zaak worden geregeld.

Regeling
Treedt snel herstel op dan is sprake van ‘licht letsel’ en kan de schade soms zelfs zonder vaststellingsovereenkomst worden geregeld.
Is de zaak complexer en is er meer discussie over schadeaspecten dan wordt de schade geregeld met een vaststellingsovereenkomst. Eventueel wordt daarin een voorbehoud opgenomen.

Gerechtelijke procedure?
Het gros van de letselschadezaken wordt geregeld zonder tussenkomst van de rechter. Maar in alle stadia van de letselschadezaak kan het nodig zijn wél de zaak aan een rechter voor te leggen.
Getuigenverhoor: bijvoorbeeld wanneer er discussie blijft bestaan over de aansprakelijkheid. Deskundigenbericht: wanneer er discussie blijft bestaan over de medische gevolgen van het ongeval. De rechter kan worden gevraagd een medisch specialist te benoemen.
Deelgeschil: wanneer partijen over een aspect in de schaderegeling substantieel van mening verschillen waardoor obstructie ontstaat in de schadeafhandeling. Het is een betrekkelijk eenvoudige procedure maar kan dan ook alleen worden ingezet wanneer de vraag aan de rechter zonder extra proceshandelingen kan worden voorgelegd. Het procesrisico is beperkt.
Bodemprocedure: wanneer een schaderegeling niet tot stand komt omdat partijen substantieel over meerdere onderdelen van mening verschillen wordt de zaak aan de rechter voorgelegd middels een dagvaardingsprocedure. Er geldt hier een procesrisico: de in het ongelijk gestelde partij kan worden veroordeeld in het betalen van (forfaitaire) proceskosten aan de wederpartij.

Of buiten rechte
Mediation: dit gebeurt steeds vaker in volledig ‘vastgelopen zaken’ maar waar partijen wel de intentie hebben er gezamenlijk uit te komen.
Kamer Langlopende Zaken: In feite arbitrage. Dit is een initiatief van De Letselschade Raad. Partijen hebben alle standpunten tot in den treure uitgewisseld en willen dat er ‘een klap op wordt gegeven’ om een einde te maken aan de voortslepende zaak. Zie de letselschaderaad.

Dit alles is een zeer vereenvoudigde weergave van de afwikkeling van letselschade. Er zitten heel veel aspecten aan die niet in één wet of regeling zijn samengebracht. Naast de juridische aspecten spelen medische, sociale en arbeidsdeskundige aspecten een belangrijke rol. Dat maakt letselschade complex, divers en vraagt om een ervaren belangenbehartiger.

Vragen? Neem gerust contact op. We helpen je graag verder.